No próximo dia 31 de Dezembro será introduzido um segundo extra (leap second, ou segundo bissexto) ao Tempo Universal Coordenado (UTC). Assim, às 23 horas, 59 minutos e 59 segundos do último dia do ano não se seguirão as zero horas, zero minutos e um segundo do primeiro dia de 2009, havendo um segundo extra colocado no meio. Em Portugal, será o Observatório Astronómico de Lisboa (http://www.oal.ul.pt/) a coordenar o processo, já que ele é a entidade que emite e regula para todo o território nacional a chamada Hora Legal. É de lá que respigamos algumas explicações básicas:
O Tempo Universal Coordenado (UTC) é a escala de tempo de referência e é derivada do Tempo Atómico Internacional (TAI) calculado pelo Bureau International des Poids et Mesures (BIPM) usando uma rede mundial de relógios atómicos. O UTC, que difere do TAI por um número inteiro de segundos, está na base de todas as actividades mundiais. UT1 é a escala de tempo baseada na observação da velocidade de rotação da Terra, que, actualmente, é derivada usando VLBI (Very Large Baseline Interferometry). As variações irregulares progressivamente identificadas na velocidade de rotação da Terra conduziram, em 1972, à substituição do UT1 como escala de tempo de referência. No entanto, era desejável pela comunidade científica internacional, manter a diferença UT1-UTC menor do que 0,9 segundos, para assegurar a concordância entre as escalas de tempo físicas e astronómicas.
Desde a adopção deste sistema em 1972 foi necessário adicionar 23 segundos ao UTC. Este facto deveu-se, em primeiro lugar, à escolha inicial do valor do segundo (1/86400 do dia solar médio do ano de 1820) e, em segundo lugar, à diminuição progressiva da velocidade de rotação da Terra. A decisão de introduzir um segundo intercalar ao Tempo Universal Coordenado é da responsabilidade do International Earth Rotation Service (IERS). De acordo com os acordos internacionais a introdução destes segundos deverá ser efectuada, de preferência no final dos meses de Dezembro ou Junho, ou em caso de necessidade, no final dos meses de Março e Setembro. Desde que o sistema entrou em vigor em 1972, só foram introduzidos segundos intercalares em alguns dos meses de Junho e Dezembro.
O último segundo adicional foi introduzido no dia 1 de Janeiro de 2006 às 0h UTC.
Para saber mais sobre o Leap Second, ver http://tycho.usno.navy.mil/leapsec.html.
O Tempo Universal Coordenado (UTC) é a escala de tempo de referência e é derivada do Tempo Atómico Internacional (TAI) calculado pelo Bureau International des Poids et Mesures (BIPM) usando uma rede mundial de relógios atómicos. O UTC, que difere do TAI por um número inteiro de segundos, está na base de todas as actividades mundiais. UT1 é a escala de tempo baseada na observação da velocidade de rotação da Terra, que, actualmente, é derivada usando VLBI (Very Large Baseline Interferometry). As variações irregulares progressivamente identificadas na velocidade de rotação da Terra conduziram, em 1972, à substituição do UT1 como escala de tempo de referência. No entanto, era desejável pela comunidade científica internacional, manter a diferença UT1-UTC menor do que 0,9 segundos, para assegurar a concordância entre as escalas de tempo físicas e astronómicas.
Desde a adopção deste sistema em 1972 foi necessário adicionar 23 segundos ao UTC. Este facto deveu-se, em primeiro lugar, à escolha inicial do valor do segundo (1/86400 do dia solar médio do ano de 1820) e, em segundo lugar, à diminuição progressiva da velocidade de rotação da Terra. A decisão de introduzir um segundo intercalar ao Tempo Universal Coordenado é da responsabilidade do International Earth Rotation Service (IERS). De acordo com os acordos internacionais a introdução destes segundos deverá ser efectuada, de preferência no final dos meses de Dezembro ou Junho, ou em caso de necessidade, no final dos meses de Março e Setembro. Desde que o sistema entrou em vigor em 1972, só foram introduzidos segundos intercalares em alguns dos meses de Junho e Dezembro.
O último segundo adicional foi introduzido no dia 1 de Janeiro de 2006 às 0h UTC.
Para saber mais sobre o Leap Second, ver http://tycho.usno.navy.mil/leapsec.html.
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